Los Estados Unidos se representan de ordinario por dos tipos de imágenes o íconos muy populares. Uno EL TIO SAM, un viejo delgado y alto, de barba cuidada y vestido formal, creación de Betsy Cross. El otro, COLUMBIA, o la Diosa de la Libertad, mujer corpulenta y maternal, con vestido de amplios pliegues, coronada con una diadema y una antorcha flameando en una de sus manos. La Mujer representa la tierra de libertad y oportunidades, la América fértil y generosa.

El Tio Sam simboliza el gobierno, que requiere, negocia, pide sacrificios a sus ciudadanos. Erik Erikson, psicoanalista, en su libro Niñez y Sociedad señala que a la mayoría de los norteamericanos se les plantean dos alternativas polarizadas: caminos abiertos de innovación o envidiosas islas de tradición; generoso internacionalismo o desafiante aislacionismo; ruidosa competición o modesta cooperación. Como lo advirtió, en su tiempo, George Santayana: el norteamericano “es un idealista que trabaja sobre lo material”. En él se dan cita la corriente trascendental - refinada por Ralph Waldo Emerson-; y la corriente práctica convertida por Benjamin Franklin en una filosofía del sentido común. Bien ha recogido Michael Kammen todos estos aspectos de la cultura norteamericana en un libro que obtuvo el Premio Pulitzer, titulado en inglés People of Paradox y que puede traducirse "Pueblo aparentemente contradictorio", publicado por Oxford University Press. Kammen recoge sus hallazgos en la página 116, cuando define la amalgama norteamericana como un “individualismo colectivo”, que se expresa como liberalismo conservador en la vida politica, como idealismo pragmático en la vida cerebral de los norteamericanos, como racionalismo emocional en su vida espiritual y como divino materialismo en su vida consumista.

A este gran país que es Estados Unidos me estaré refiriendo con frecuencia. Él proseguirá la ruta del "destino manifiesto" (como única superpotencia económica, política y militar que queda en el mundo) en la nueva era que se está abriendo con el gobierno del joven presidente Barack Obama.