Quienes conformamos hoy la aldea global, solemos seguir paso a paso (gracias a los medios de comunicación) los avatares de quienes logran constituirse en personajes. Son personas en general bien dotadas que en especiales circunstancias de época y lugar se destacan del común y corriente de la gente e impactan el mundo, para mal o para bien. Tener modelos de identificación, líderes a quienes seguir sobre todo en tiempos de encrucijada, conductores a quienes respaldar con confianza, ha sido siempre una necesidad de toda sociedad. Bien confirmó esta tendencia William James cuando afirma que “la humanidad no hace nada sino siguiendo a los inventores y conductores”.

Unos dejan como legado para la historia un reguero a veces sangriento por su dominación, tiranía y violencia .Otros encarnan valores superiores y anhelos profundos de nuestra alma colectiva. Unos son llorados y alabados cuando desaparecen; otros recordados con alivio por muchos cuando salen al fin de la escena tras ser abatidos o remplazados en el poder que detentaban. Pero varios (no todos) son convertidos por el imaginario popular en verdaderas leyendas y aun en mitos que logran desbordar tiempo y espacio. Y con aureola de seres míticos comienzan a irradiar por el mundo, más que cuando vivían entre sus contemporáneos.

Una leyenda es una historia que se cuenta por bastante tiempo acerca de una persona o un lugar, que popularmente se asume que tiene alguna verdad histórica. En contraste, el mito toma como su principal objeto lo extramundano o lo sobrenatural, haciéndolo accesible a los hombres gracias a su lenguaje sencillo y elementos populares. El mito es portador de cierta verdad profunda (el paraíso original, el castigo universal, el salvador al final de los tiempos). Dicha verdad la expresa no en forma empírica y positiva (científica) ni tampoco en forma racional y lógica como logos (filosófica ). Ambos expresan verdades, pero en forma muy diferente.

El logos , tan propio de la cultura griega y occidental, racionaliza la realidad. El mito, de corte más oriental, primitivo y diríamos hoy postmodernista, actualiza la realidad al momento presente, como lenguaje del pueblo, como proyección de un inconciente colectivo acerca de algo importante para la existencia humana (Jung). Casi todos los pueblos tienen figuras legendarias, que se convierten en héroes nacionales. El Rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda son todavía proverbiales en nuestro siglo por su cortesía y valor. Robin Hood y sus arqueros, y en esa línea Eva Perón, son dechados por su lealtad y defensa de los descamisados. Carlomagno en Europa, Butch Cassidy y “padres fundadores” como Washington y Lincoln en Estados Unidos; y en nuestra América india, Tupac Amaru, Atahualpa, Manaure y otros, fueron protagonistas de gestas que encarnan valores patrios. Simón Bolívar es una de los personajes históricos del pasado y más obvios por su significado en los anales de varias de nuestras naciones. Pero el término mito se viene aplicando también y exageradamente a muchas narrativas contemporáneas y a gente o incidentes que las han inspirado. Así, por ejemplo, se ha elaborado el “mito” de: Marilyn Monroe, Elvis Presley, Howard Hughes, John F. Kennedy, Martin Luther King en Norteamérica; José Gregorio Hernández como médico servidor del pueblo, en Venezuela; Jorge Eliécer Gaitán, el cura Camilo Torres, Luis Carlos Galán como redentores populares en Colombia. Y con variaciones muy curiosas y aumentadas, el Che Guevara en aguas del Caribe y gran parte del territorio suramericano.

Desde nuestra nueva rúbrica queremos ofrecer a nuestros amables lectores y usuarios una serie de perfiles de personajes recientes de diverso signo que ya han comenzado a ser –o serán más tarde- leyendas y aun mitos.