INTRODUCCIÓN

En la actualidad se concede gran importancia a la participación de los ciudadanos en todas las áreas de la vida (culturales, sociales, económicas, políticas). El que los ciudadanos tomen parte o no en la estructuración, organización y manejo de una sociedad, es lo que define hoy a una sociedad como avanzada y desarrollada; o, por el contrario, como retrasada y subdesarrollada. Las mejores instituciones no significan nada si no se activan por una efectiva participación ciudadana. La democracia no funciona si el pueblo mismo no es algo vivo y organizado, de modo que participe en el manejo de la cosa pública y se exprese realmente acerca de la conducción de que es víctima o beneficiario. La vitalidad organizada del cuerpo social es una condición de la democracia real.

Los nuevos Estados, que apenas están saliendo del cascarón, e igualmente los Estados totalitarios, cerrados en su fuerte caparazón, tienden por lo general a no permitir la participación: que no haya sindicatos ni gremios, que no haya partidos de oposición, que no haya debate público sobre las actuaciones del gobierno ni prensa libre, que no haya elecciones generales libres. Este tipo de Estados no-participativos juzgan que solo el Estado puede y debe hacerlo todo y que los demás que están fuera del régimen en el poder, no deben participar.