Durante el siglo XIV, penetraron a los Balkanes los Otomanos, quienes mantuvieron su Imperio, férreo y subdesarrollado, durante 500 años, hasta comienzos del s. XVIII. En 1912 y 1913, Bulgaria, Croacia, Montenegro y Serbia se unieron y declararon dos guerras a los Otomanos hasta expulsarlos de Europa. Se formó por entonces el nuevo Estado de Albania. Serbios, croatas y eslovenios se unieron para independizarse de los austro-húngaros. Es importante recordar que la Primera Guerra Mundial se precipitó, en 1914, a raíz del asesinato del Archiduque Francisco Fernando, heredero al trono de Austria, a manos de un sicario nacionalista serbio. El Imperio de los Habsburgo se dividió, se creó Yugoslavia, y Rumania se expandió. Por todo lo anterior, el término “balkanización” significa el fraccionamiento que sufre una área geográfica en pequeñas y a veces hostiles unidades.