Los altos contrafuertes montañosos de los Alpes -que cubren las tres quintas partes de su territorio- han marcado su historia, su cultura, su economía, su carácter de tendencia aislacionista. Han ayudado a mantener su independencia y sus fronteras intactas desde 1815.

A pesar de su pequeño tamaño (41.288 kms2), Suiza es -política y socialmente- una de las naciones más estables del planeta, gracias a su alto ingreso per capita de US$ 22.000 dólares, al carácter conservador de su pueblo e instituciones y a que no se dejó envolver por ninguna de las dos grandes Guerras Mundiales del siglo pasado. Su población de 7,3 millones, es trilingüe (habla alemán, francés e italiano), mitad católica y mitad protestante, de cultura pluralista. Sus principales ciudades: Zurich, Basel, Geneva, Bern, Lausanne. Algunos de sus personajes célebres: Calvino y Zinglio (reformadores protestantes); Rousseau (teórico político y social); Pestalozzi (reformador educativo); Jung y Piaget (gigantes de la moderna psicología); Keller, Gotthelf, Hesse, Durrenmatt (escritores); Fuseli, Giacometti, Klee, Le Corbusier (artistas y arquitectos).

Suiza es un ejemplo -así como Japón- de un país con muy escasos recursos naturales (fuera del agua), que logra una alta industrialización y desarrollo económico gracias a su inventiva, frugalidad y dedicación al trabajo. Suiza es una República Federada con 26 cantones, donde los ciudadanos votan para todas las cosas importantes.

La gobierna un Consejo Federal de 7 miembros; tiene una Asamblea Federal o Parlamento, que funciona con dos Cámaras (el Consejo de Estados, con 44 miembros y el Consejo Nacional con 200 miembros).

El Tribunal Federal (judicial) tiene su sede en Lausana. Los principales partidos políticos son el Social Demócrata, el Demócrata Radical, la Democracia Cristiana y el Partido del Pueblo.