Siglos I al XVI. Resulta interesante advertir que los pueblos de origen céltico (los Gaels) instalados en lo que hoy es Irlanda, no conocieron la conquista de los romanos ni las transformaciones e instituciones que éstos impusieron al resto de Europa, incluida Gran Bretaña. De ahí, también, que la Edad Media, feudalista y monárquica, tachada de oscurantista, no fue tal en Irlanda. Allí fue una especie de Edad de Oro. El Cristianismo Latino, que san Patricio aclimató en Irlanda, unificó a los antiguos celtas, y a través de una red de monasterios autónomos, hizo florecer el bello arte religioso y los manuscritos iluminados (como el famoso Libro de Kells). En el siglo XI, Guillermo Iº (el Conquistador), rey de Inglaterra y luégo Enrique IIº junto con una élite de barones normandos, de origen francés y claro estilo feudal, influyeron para que el Cristianismo Irlandés se mantuviera bien alineado con Roma.
Siglos XVII al XIX. En 1603, las fuerzas inglesas devastan y se adueñan de la provincia nororiental de Ulster. Más tarde, en 1650, Oliver Cromwell acalla una rebelión imponiendo toda la autoridad inglesa sobre Irlanda.Tierras confiscadas a los señores católicos fueron adjudicadas a señores ingleses. En 1690, la derrota que Guillermo IIIº inflige al rey Jacobo Iº (apoyado por los católicos), consolida un largo dominio para la élite protestante irlandesa. Dominio que dura hasta el siglo XIX (1829), cuando es fuertemente cuestionado por el Movimiento de Emancipación Católica, liderado por Daniel O'Connell.
Siglo XX. Un fuerte movimiento nacionalista, apoyado por los católicos, comenzó a exigir a Inglaterra un estatuto de "Home Rule", un Parlamento autónomo para darse sus propias leyes. Dicho proyecto se congeló por la Primera Guerra Mundial (1914-1917). Previendo que en dicho Parlamento la comunidad protestante iba a quedar en minoría, se impugnó por parte de ésta el Acta de "Home Rule". Ante el peligro real de una guerra civil, tras un acuerdo de las partes se creó el Estado Libre Irlandés (Constitución de 1922, reformada en 1937), llamado también Eire o República de Irlanda. Es un Estado autónomo, pero dentro de la Commonwealth Británica, que permite a Irlanda del Norte tener un parlamento propio no sujeto a dominio externo. Pero el sueño de un Estado de Irlanda del Norte parece quedó sepultado por la imposición de la "direct rule "o dominio directo de Londres, en 1972 , siendo Primer ministro Brian Faulkner.

Los protagonistas del acuerdo de paz

•Blair Tony, el actual joven primer ministro británico que logró llevar a firmar a los dos enconados líderes Timbler y Adams.
•Adams Guerry, presidente del Sinn Fein, brazo político del IRA (Ejército Revolucionario Irlandés), nacido en Belfast hace 49 años y convencido nacionalista.
•Trimble David, líder del principal partido unionista (protestante), el UUP (Partido Unionista del Ulster), quien estuvo reacio hasta última hora a firmar el tratado, quizás previendo que no será fácil convencer a los unionistas radicales a votar afirmativamente el tratado en un referendum, el próximo 22 de mayo .
•Mitchell George, norteamericano de padre irlandés y madre libanesa, ex-senador demócrata, ligado a los Kennedy y gran amigo del presidente Clinton, asumió durante dos años la casi imposible tarea de árbitro y conciliador de las partes, que quedó plasmada en el Tratado, de cuyo borrador es el autor.
•Mowlan Mo, laborista y actual ministra británica para Irlanda del Norte
•Hume John, líder del Partido Socialdemócrta y Laborista de Irlanda del Norte, abandera la principal agrupación católica nacionalista y ha tenido que enfrentar con argumentos constitucionales tanto a los extremistas del IRA como a los extremistas del grupo paramilitar unionista "Luchadores por la Liberad del Ulster".
• Paysley Ian, furibundo pastor protestante (presbiteriano) de 72 años, líder del Partido unionista ultraderechista ha animado una guerra sin cuartel contra los católicos irlandeses independentistas, y ha sido como el Cardenal del Diablo en este proceso, entorpeciéndolo por todos los medios.

20 abril 1998