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El
nombre HONG KONG significa en cantonés
"Puerto Incienso", "Puerto
fragante", en alusión a que
desde inicios del siglo XIX, la ciudad
fue el centro de un activo comercio de
opio. Hoy resulta duro de admitir que
hace 155 años los ingleses se ganaron
a cañonazos el dudoso título
de primeros narcotraficantes modernos.
Y
en el comienzo fue la droga
Hacia 1820 los ingleses ya contrabandeaban
opio a China, como hoy lo hacen los carteles
cocaineros de México y Colombia
a los Estados Unidos. Una primera Guerra
del Opio (1842) obligó a China
a ceder la isla de Hong Kong a los ingleses,
quienes quedaron allí protegidos
para proseguir todas sus actividades comerciales
(legales e ilegales), reconociéndoseles
además extraterritorialidad en
sus eventuales juicios. Tras una segunda
Guerra del Opio (1860 en la que participaron
ingleses y franceses), la península
de Kowloon, en el continente chino, se
añadió a la colonia inglesa.
Y tras una tercera Guerra (1898), una
amplia área con islas vecinas,
conocida como los Nuevos Territorios,
fue arrendada a la Gran Bretaña
por 99 años. Los ingleses obligaron
a la dinastía manchú de
los Qing a abrir otros 11 puertos al comercio
internacional, permitir a los enviados
extranjeros residir en Beijing, admitir
misioneros en su territorio, dejar que
los extranjeros viajaran por el interior
y legalizó la importación
del opio que la East India Company cultivaba
y procesaba en India. Dicho alquiler impuesto
por la Metrópoli, que acaba de
terminar con grandes fiestas y celebraciones
el pasado 1º de julio, nunca fue
reconocido por China y consecuentemente
no fue renovado por China comunista, aunque
en 1984 se lo había pedido insistentemente
el gobierno inglés de Margaret
Thatcher.
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| El
Nueva York de Asia
Lo que despectivamente llamaban los ingleses
"roca pelada", situada
al borde del mar de China Sur, hoy es un
emporio gigantesco de riqueza, acumulada
tras siglo y medio de activísimo
puerto libre. En 1.074 kms. cuadrados, viven
apretujados 6.5 millones de habitantes.
98% de ellos son chinos -que por las guerras
y difíciles situaciones por las que
ha pasado el continente siempre han llegado
como marejadas al supuesto paraíso
de Hong Kong- ; 60.000 son europeos y americanos,
57.000 filipinos (en trabajos domésticos),
30.000 indios y paquistaníes. Pero
este conglomerado financiero, comercial
e industrial es hoy "el tigre"
de más afilados colmillos del Asia.
Es el mayor centro financiero del Asia,
después de Tokio. Por él pasa
la tercera parte del comercio de China con
el resto del mundo y es, así, la
pieza mayor del sistema económico
de China comunista.
Cerca
de 5 millones de turistas lo visitan al
año. Tiene hoy reservas internacionales
por el orden de 63.000 millones de dólares;
su fondo de tierras se calcula que vale
18.400 millones; sus billetes y monedas
en circulación suman 12.000 millones
de dólares. En 1998 inaugurará
el nuevo aeropuerto de Chek Lap Kok por
el que pasarán 35 millones de pasajeros
al año; tiene un ferrocarril, 5 autopistas,
un puente colosal y una nueva pequeña
ciudad en construcción, que es actualmente
el proyecto de ingeniería más
grande del mundo con un costo de 20.180
millones de dólares. Las Barracas,
cuartel general de las tropas británicas,
que acaban de pasar a manos del ejército
chino, ocupan 16 hectáreas y un edificio
de 20 pisos.
Y
ellas no son sino una de las 25 instalaciones
militares inglesas en Hong Kong, que acaban
de revertir a propiedad china. Son muchos
los edificios, rascacielos y puentes elevados
de esta Nueva York oriental; su metro es
uno de los más modernos del mundo;
su puerto de contenedores es el primero
del planeta; son cientos sus almacenes y
hoteles de lujo; la Cathay Pacific es una
de las grandes compañías aéreas
internacionales. Este producto acumulado
de 150 años de trabajo de hormigas
humanas y del más salvaje capitalismo
acaba de pasar a manos de una China comunista
que comienza a desperezarse para el siglo
21. Su peso no es sólo poblacional
y económico, sino geopolítico.
China pesa demasiado en el mundo. Y con
la reciente gigantesca adquisición,
va a pesar todavía más !
7
Julio 1997 |
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